micro LED是LED顯示應(yīng)用的再進(jìn)化,利用磊晶技術(shù)做出尺寸和pitch皆在micron等級的超小型LED,經(jīng)過基板移轉(zhuǎn)和色彩轉(zhuǎn)換,做到pixel level control的自發(fā)光顯示,換句話說,就是“超級小間距”、“無封裝”、“消費(fèi)電子應(yīng)用”版的LED顯示屏。micro LED和近期火紅的OLED一樣屬于自發(fā)光顯示器,兩者正是“無機(jī)”與“有機(jī)”光源在面板cell端的直接對決。
而Micro LED display,則是底層用正常的CMOS集成電路制造工藝制成LED顯示驅(qū)動電路,然后再用MOCVD機(jī)在集成電路上制作LED陣列,從而實(shí)現(xiàn)了微型顯示屏,也就是所說的LED顯示屏的縮小版。
現(xiàn)狀
說起micro LED的發(fā)展現(xiàn)狀,正如Nouvoyance現(xiàn)任CEO也是三星OLED面板中P排列像素創(chuàng)始人Candice Brown-Elliott所說,在蘋果收購LuxVue之前只有很少人知道和從事該領(lǐng)域,而現(xiàn)在已經(jīng)有很多人開始討論這項(xiàng)技術(shù)。
而兩位Micro-LED技術(shù)的專家在去年也曾表示,該技術(shù)水平還很難應(yīng)用生產(chǎn)各種實(shí)用的屏幕面板,近期不大可能在iPhone、iPad或者iMac產(chǎn)品中看到這項(xiàng)屏幕技術(shù)。但對于較小的顯示屏,Micro-LED仍是一個(gè)可行的選擇,像Apple Watch等小型屏的應(yīng)用。
其實(shí)自LuxVue被蘋果收入之后,有看到VerLASE公司宣布獲取突破性的色彩轉(zhuǎn)換技術(shù)專利,這種技術(shù)能夠讓全彩MicroLED陣列適用于近眼顯示器,之后一直沒有相關(guān)報(bào)道。最近,LEDinside從最近臺灣固態(tài)照明研討會得到消息,Leti、德州大學(xué)(Texas Tech University)和PlayNitride皆在研討會上展現(xiàn)自己的micro LED研發(fā)成果。
Leti推出了iLED matrix,其藍(lán)光EQE 9.5%,亮度可達(dá)107 Cd/m2;綠光EQE 5.9%,亮度可達(dá)108 Cd/m2,采用量子點(diǎn)實(shí)現(xiàn)全彩顯示,Pitch只有10 um,未來目標(biāo)做到1 um。Leti近程計(jì)劃從smart lighting切入,中程2-3年進(jìn)入HUD和HMD市場,搶搭VR/AR熱,遠(yuǎn)程目標(biāo)是10年內(nèi)切入大尺寸display應(yīng)用。
而臺灣Play Nitride公布的同樣以氮化鎵為基礎(chǔ)的PixeLEDTM display技術(shù),公司目前透過移轉(zhuǎn)技術(shù)轉(zhuǎn)移至面板,轉(zhuǎn)移良率可達(dá)99%!
由此可見,Micro LED技術(shù)已經(jīng)有很多企業(yè)在跟進(jìn),發(fā)展速度也在加快。但就蘋果本身來看,該技術(shù)屬蘋果實(shí)驗(yàn)室階段技術(shù),且蘋果本身也押寶了許多新興產(chǎn)業(yè),故未來是否導(dǎo)入量產(chǎn)仍有待觀察。
凸顯的優(yōu)勢
Micro LED優(yōu)點(diǎn)表現(xiàn)的很明顯,它繼承了無機(jī)LED的高效率、高亮度、高可靠度及反應(yīng)時(shí)間快等特點(diǎn),并且具自發(fā)光無需背光源的特性,更具節(jié)能、機(jī)構(gòu)簡易、體積小、薄型等優(yōu)勢。
除此之外,Micro LED還有一大特性就是解析度超高。因?yàn)槌⑿,表現(xiàn)的解析度特別高;據(jù)說,如若蘋果iPhone 6S采用micro LED,解析度可輕松達(dá)1500ppi以上,比原來的Retina顯示的400PPi要高出3.75倍
而相比OLED,其色彩更容易準(zhǔn)確的調(diào)試,有更長的發(fā)光壽命和更高的亮度以及具有較佳的材料穩(wěn)定性、壽命長、無影像烙印等優(yōu)點(diǎn)。故為OLED之后另一具輕薄及省電優(yōu)勢的顯示技術(shù),其與OLED共通性在于亦需以TFT背板驅(qū)動,所以TFT技術(shù)等級為IGZO、LTPS、Oxide。
存在的劣勢
1、成本及大面積應(yīng)用的劣勢。依賴于單晶硅襯底做驅(qū)動電路,并且從此前蘋果公布的專利上來看,有著從藍(lán)寶石襯底轉(zhuǎn)移LED到硅襯底上的步驟,也就意味著制作一塊屏幕至少需要兩套襯底和互相獨(dú)立的工藝。這會導(dǎo)致成本的上升,尤其是較大面積應(yīng)用時(shí),會面臨良率和成本會有巨大的挑戰(zhàn)。(對于單晶硅襯底,一兩寸已經(jīng)是很大的面積了,參照全幅和更大的中畫幅CMOS感應(yīng)器產(chǎn)品的價(jià)格)當(dāng)然從技術(shù)角度來說LuxVue將驅(qū)動電路襯底轉(zhuǎn)換為石英或者玻璃來降低大面積應(yīng)用成本是可行的,但這也需要時(shí)間。相比于AMOLED成熟的LTPS+OLED方案,成本沒有優(yōu)勢。
2、發(fā)光效率優(yōu)勢被PHOLED威脅甚至反超。磷光OLED(Phosphorescent OLED,PHOLED)效率的提升有目共睹,UDC公司的紅綠PHOLED材料也都已經(jīng)在三星Galaxy S4及后繼機(jī)型的面板上開始商用,面板功耗已經(jīng)和高PPI的TFT-LCD打平或略有優(yōu)勢。一旦藍(lán)光PHOLED材料的壽命問題解決并商用,無機(jī)LED在效率上也將占不到便宜。
3、亮度和壽命被QLED威脅。QLED研究現(xiàn)在很熱,從QD Vision公司提供的數(shù)據(jù)來看無論效率和壽命都非常有前景,而從事這塊研究的大公司也很多。當(dāng)然QLED也是OLED的強(qiáng)力競爭對手。
4、難以做成卷曲和柔性顯示。對于LuxVue來說做成卷曲和柔性都顯得比較困難。如果要制造iWatch之類的產(chǎn)品,屏幕沒有一定的曲率是比較不符合審美的。
發(fā)展的瓶頸
其實(shí)Micro LED的核心技術(shù)是納米級LED的轉(zhuǎn)運(yùn),而不是制作LED這個(gè)技術(shù)本身。由于晶格匹配的原因,LED微器件必須先在藍(lán)寶石類的基板上通過分子束外延的生長出來。而做成顯示器,必須要把LED發(fā)光微器件轉(zhuǎn)移到玻璃基板上。由于制作LED微器件的藍(lán)寶石基板尺寸基本上就是硅晶元的尺寸,而制作顯示器則是尺寸大得多的玻璃基板,因此必然需要進(jìn)行多次轉(zhuǎn)運(yùn)。
對于微器件的多次轉(zhuǎn)運(yùn)技術(shù)難度都是特別高,而用在追求高精度顯示器的產(chǎn)品上難度就更大。通過此前蘋果收購Luxvue后公布的獲取專利名單也以看出,大多都是采用電學(xué)方式完成轉(zhuǎn)運(yùn)過程,所以說這才是Luxvue的關(guān)鍵核心技術(shù)
其實(shí),Micro LED還面臨第三個(gè)問題,即全彩化、良率、發(fā)光波長一致性問題。單色Micro LED陣列通過倒裝結(jié)構(gòu)封裝和驅(qū)動IC貼合就可以實(shí)現(xiàn),但RGB陣列需要分次轉(zhuǎn)貼紅、藍(lán)、綠三色的晶粒,需要嵌入幾十萬顆LED晶粒,對于LED晶粒光效、波長的一致性、良率要求更高,同時(shí)分bin的成本支出也是阻礙量產(chǎn)的技術(shù)瓶頸。
蘋果布局 micro LED 的機(jī)會與挑戰(zhàn)
市場預(yù)期有機(jī)發(fā)光二極體(OLED)面板將取代液晶,成為智能手機(jī)面板主流產(chǎn)品,而在蘋果(Apple)帶動下,OLED 市場競逐更趨白熱化。與此同時(shí),業(yè)界也正密切關(guān)注蘋果所布局的新一代顯示技術(shù)“Micro LED”,有望超越 OLED 顛覆現(xiàn)有顯示技術(shù)局面,并將拓展更高層次的技術(shù)應(yīng)用。
收購 LuxVue Technology,展開專利技術(shù)布局
微發(fā)光二極體(Micro LED)顯示技術(shù)已發(fā)展多年,直到蘋果收購了美國 Micro LED 顯示技術(shù)公司 LuxVue Technology 后,引發(fā)市場熱切關(guān)注。LuxVue 成立于 2009 年,主要研發(fā)用于消費(fèi)性電子的低功耗 Micro LED 顯示技術(shù),并經(jīng)三輪融資募得 4,300 萬美元資金。美國硅谷知名創(chuàng)投公司 KPCB 為其投資者之一,該公司合伙人 John Doerr 曾表示,LuxVue 的顯示技術(shù)別具突破性;而臺灣面板廠友達(dá)、IC 設(shè)計(jì)廠聯(lián)發(fā)科及奇景光電,都曾持有 LuxVue 股份,之后因 LuxVue 被蘋果收購而早一步處分持股。
蘋果看上 LuxVue 所擁有的 Micro LED 技術(shù),2014 年 5 月證實(shí)收購 LuxVue,取得多項(xiàng) Micro LED 專利技術(shù),此后也持續(xù)布局有關(guān)技術(shù)專利。藉由整合 LuxVue 技術(shù),蘋果可望為旗下穿戴式設(shè)備、手機(jī)等產(chǎn)品提高屏幕亮度,并降低電池能耗、延長續(xù)航力,為硬件設(shè)備拓展創(chuàng)新可能。
不過,蘋果對于并購 LuxVue 一事表現(xiàn)得相當(dāng)?shù)驼{(diào),除了拒絕透露有關(guān)細(xì)節(jié)外,也以一貫的官方說法回應(yīng),表示蘋果不時(shí)收購小型新創(chuàng)公司,通常不會針對收購目的或計(jì)劃予以說明。2015 年底有媒體消息指出,蘋果在臺灣龍?zhí)犊茖W(xué)園區(qū)設(shè)置實(shí)驗(yàn)室,主要為研發(fā) Micro LED 顯示技術(shù),試圖搶奪新一代顯示器主導(dǎo)權(quán),以降低對日韓面板廠的依賴。然而,該消息似乎已成業(yè)界“不能說的祕密”,至今仍未能獲得證實(shí)。
Micro LED 顯示技術(shù)具優(yōu)勢,整合感測器拓展應(yīng)用
Micro LED 為微型化 LED 陣列結(jié)構(gòu),具有自發(fā)光顯示特性,每一點(diǎn)像素(pixel)都能定址化單獨(dú)驅(qū)動發(fā)光,優(yōu)點(diǎn)包括高亮度、低功耗、體積較小、超高分辨率與色彩飽和度等。相較于同為自發(fā)光顯示的 OLED 技術(shù),Micro LED 不僅效率較高、壽命較長,材料不易受到環(huán)境影響而相對穩(wěn)定,也能避免產(chǎn)生殘影現(xiàn)象,但柔軟度及可撓性則遜于 OLED。
市面上有些穿戴式顯示設(shè)備因亮度不高而影響清晰度,必須拉升效率加以改善,但原本效率較低的 OLED 會因此增加功耗,Micro LED 卻能在同樣功耗下,亮度比 OLED 高十倍以上。工研院電光所微組裝系統(tǒng)部經(jīng)理方彥翔博士表示,工研院經(jīng)實(shí)測后認(rèn)定 Micro LED 比 OLED 更適合用于穿戴式產(chǎn)品,待前者技術(shù)成熟后,價(jià)格也相對更具競爭力。
穿戴式設(shè)備與物聯(lián)網(wǎng)(IoT)關(guān)系密不可分,為因應(yīng)未來趨勢發(fā)展,穿戴式設(shè)備勢必得整合更多感測器(sensor),對空間需求也就更大。方彥翔指出,OLED 為提升效率必須將 R、G、B 子像素排列緊密,在間距變窄下所能置入的感測器有限;Micro LED 間距則足以整合多個(gè)感測器,維持穿戴式設(shè)備輕薄省電。
方彥翔認(rèn)為 Micro LED 技術(shù)不光是能用于顯示,也以整合多樣感測器為發(fā)展方向,將在穿戴式設(shè)備、智能手機(jī)等應(yīng)用扮演關(guān)鍵要角,工研院稱之為“微組裝”(micro assembly)技術(shù),預(yù)計(jì)最快五年內(nèi)在臺建構(gòu)相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈。
技術(shù)開發(fā)門檻高,牽動產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展
蘋果看見 LuxVue 的 Micro LED 技術(shù)潛力而將之收歸旗下,尤其 LuxVue 已掌握最關(guān)鍵的轉(zhuǎn)移技術(shù),這也是現(xiàn)階段開發(fā) Micro LED 最難克服的環(huán)節(jié),另包括電路驅(qū)動、色彩轉(zhuǎn)換、檢測、晶圓波長均勻度等,也都是尚待突破的技術(shù)瓶頸。LuxVue 最初從布局轉(zhuǎn)移技術(shù)專利,之后陸續(xù)朝驅(qū)動、應(yīng)用等專利技術(shù)拓展,三年來已布下 65 項(xiàng)專利。
方彥翔表示,由于 Micro LED 在 IC、檢測、轉(zhuǎn)移技術(shù)和應(yīng)用各方面,都與現(xiàn)有 LED 產(chǎn)業(yè)鏈大不相同,因此 LED 廠投入研發(fā) Micro LED 技術(shù),其實(shí)并沒有較占上風(fēng)。不過,Micro LED 一旦開發(fā)成功,臺灣半導(dǎo)體、LED 產(chǎn)業(yè)等都可望受惠,特別是可解決后者產(chǎn)能過剩問題。
目前不僅蘋果積極研發(fā) Micro LED 技術(shù),其他還包括美國德州理工大學(xué)(Texas Tech University)、法國原子能署電子暨資訊技術(shù)實(shí)驗(yàn)室(CEA-Leti)、英國史崔克萊大學(xué)拆分公司 mLED 等,而臺灣半導(dǎo)體新創(chuàng)公司錼創(chuàng)科技也是其中之一,更與工研院合作開發(fā)技術(shù)與產(chǎn)品,日前也發(fā)布了 PixeLED 專利顯示技術(shù),接下來的發(fā)展令人期待。
Micro LED 技術(shù)及相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈可望在蘋果帶動下加速發(fā)展,未來可望多方應(yīng)用在智能穿戴設(shè)備、頭戴式顯示器(Head-Mounted Display,HMD)、抬頭顯示器(Head-Up Display,HUD)、數(shù)碼看板(Digital Signage)、TV 等,其發(fā)展?jié)摿涫芸春。然而,目前仍有許多技術(shù)門檻有待克服,距離技術(shù)成熟恐怕還需要數(shù)年時(shí)間,日后蘋果將如何運(yùn)用 Micro LED 顯示技術(shù),又將朝哪些應(yīng)用開發(fā),在在影響著產(chǎn)業(yè)發(fā)展,至于有關(guān)技術(shù)會否如業(yè)界所言成為產(chǎn)業(yè)救星,值得持續(xù)追蹤觀察。
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